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Qu’est-ce qu’une articulation synoviale?
La plupart des articulations du corps humain sont des articulations synoviales. Notre genou en est un exemple typique. Dans l’articulation du genou, les extrémités des os de la cuisse et de la jambe se font face. Pour assurer un meilleur glissement et pour amortir les chocs, ces extrémités osseuses sont recouvertes d’une substance très lisse et résistante: le cartilage. L’articulation est stable grâce à la capsule articulaire élastique, mais aussi grâce aux muscles environnants. La capsule articulaire entoure complètement l’espace autour des surfaces articulaires et elle est revêtue d’une sorte de muqueuse, que l’on appelle la membrane synoviale.
La membrane synoviale libère dans la capsule articulaire un liquide visqueux, le liquide synovial, appelé également synovie ou « lubrifiant des articulations ». Le mouvement de l’articulation permet une répartition uniforme du liquide synovial dans tout l’espace articulaire, donc aussi entre les extrémités osseuses recouvertes de cartilage. C’est la seule source de nourriture du cartilage, étant donné que celui-ci ne contient aucun vaisseau sanguin. Seule une bonne situation nutritionnelle assure au cartilage une élasticité suffisante et une résistance contre la friction et donc l’usure.